Autor del artículo: ExpokNews
Fecha de publicación: 17 agosto 2021
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El 29 de julio, un niño de 14 años saltó a su muerte desde The Vessel, la extravagante instalación en el corazón de Hudson Yards en Manhattan. Este fue el cuarto suicidio en producirse allí desde que el espacio pseudo-público, con sus laberínticas escaleras a ninguna parte, se abrió al público en marzo de 2019. Lo que sucedió en el Vessel, que fue ideado por el diseñador británico Thomas Heatherwick y desarrollado por Related, la firma inmobiliaria del multimillonario Stephen Ross, es devastador, pero no inesperado. Antes de que The Vessel cerrara por primera vez, los residentes y críticos habían expresado su preocupación de que sus barreras hasta la cintura pudieran presentar riesgos, agravados por la caída sin obstáculos de 150 pies de altura al suelo que proporciona la estructura cónica.
Según se informa, Heatherwick había diseñado barreras de seguridad más altas que Related nunca instaló, aunque no está claro si eso fue antes o después de que ocurrieran los primeros suicidios. En una breve declaración, una portavoz de Related dijo que estaban “desconsolados” por el reciente suicidio y reiteró que The Vessel está actualmente cerrado. Con un precio enorme de $ 200 millones, el Vessel se publicitó como el hito más nuevo de la ciudad de Nueva York. Pero la verdad es que es posible que las cuatro muertes se hayan evitado sin comprometer el diseño de The Vessel.
De hecho, el diseño puede ser parte de la solución para prevenir suicidios en las ciudades. Según ejemplos anteriores, la prevención del suicidio no tiene por qué ser una monstruosidad.
Prevenir el suicidio en ciudades, una misión posible
Si bien algunos estudios muestran que levantar barreras simplemente redirige a las personas suicidas a otros lugares, también se ha demostrado que colocar obstáculos salva más vidas, particularmente entre niños y adultos jóvenes, que tienden a actuar por impulso. Las cuatro personas que murieron al saltar de The Vessel tenían 14, 19, 21 y 24 años. De hecho, el suicidio es la segunda causa principal de muerte de niños, adolescentes y adultos jóvenes de 15 a 24 años. En su tesis doctoral sobre situaciones suicidas en lugares públicos al aire libre, la investigadora Charlotta Thodelius observó que los pensamientos suicidas entre los jóvenes suelen ser impulsivos y prevenibles.
En el oeste de Suecia, donde realizó su investigación mientras estaba en la Universidad Tecnológica de Chalmers, los “puntos calientes” de suicidio como puentes, estaciones de tren y edificios altos eran a menudo de fácil acceso o vacíos, con un bajo grado de visibilidad. Thodelius explica que el suicidio en lugares públicos muchas veces sigue lo que se llama un “guión suicida”, en el que “las personas suicidas a menudo tienen una visión de dónde se van a suicidar”. Según la organización sin fines de lucro Bridge Rail Foundation, que aboga por la prevención del suicidio en espacios públicos, la edad promedio de las personas que saltan desde el puente Golden Gate es menor de 40 años, y de los pocos que han saltado y sobrevivido, muchos, según se informa, no tenían respaldo. “La tarea más difícil es mantener ininterrumpidas las funciones ordinarias de los lugares para las actividades cotidianas y, al mismo tiempo, evitar situaciones suicidas”.
Y aunque no está del todo claro si esto disuadió por completo a la gente, un estudio reciente sugiere que las tasas de suicidio en toda la ciudad han disminuido desde que se erigió la barrera. En Manhattan, la Biblioteca Bobst de la Universidad de Nueva York ofrece un ejemplo sorprendente de una solución a relativamente corto plazo que combina el pensamiento creativo con la prevención eficaz del suicidio. A menos de dos millas del Vessel, el atrio anteriormente abierto de la biblioteca había atraído a dos estudiantes que saltaron a su muerte en 2003. Algunos críticos han pedido el desmantelamiento del Vessel, pero si se mantuviera, Heatherwick sin duda podría idear una técnica de mitigación igualmente sorprendente .
“A largo plazo, necesitamos encontrar formas de incluir la salud mental en el diseño de los lugares y espacios que nos rodean”, dice Kevin Bennett, profesor de psicología en Penn State Beaver y miembro del Center for Urban Design y Salud Mental en Londres. Él cree que se deben construir lugares que retrasen el desarrollo de la depresión, la ansiedad y otras enfermedades mentales mediante el diseño de interacciones cara a cara y una mayor movilidad. Para Bennett, la raíz del problema con Vessel es que no es una obra de arquitectura inclusiva y no cumple una función que sea beneficiosa para los ciudadanos. ” The Vessel de Heatherwick funciona principalmente como una instalación de arte que solo algunos usuarios sanos pueden usar como equipo de ejercicio para subir escaleras”, dice.
“Si podemos construir mejores lugares, podemos reducir las tasas de suicidio, no eliminando puentes y otros edificios altos, sino creando lugares que promuevan la felicidad y el bienestar crónicos”.